ニャック・ポアン遺跡は、12世紀末にジャヤヴァルマン7世によって建立されました。「ジャヤタターカ」と呼ばれる北バライ（貯水地）の中心にあります。
規模としては他の遺跡と比べるとかなり小さめですが、他の遺跡とは役割や構造がだいぶ異なり、アンコール遺跡群の中でも独特な存在感を放っています。
ニャック・ポアンってどんな遺跡？
ニャック・ポアン遺跡はジャヤヴァルマン7世によって12世紀末に建立されました。プリア・カン遺跡とほぼ同じ時期に建てられたと言われています。
ニャック・ポアンの名前は「絡み合う蛇」を意味しています。中央祠堂の基壇部分に2匹の大蛇（ナーガ）が絡み合っていることが由来となりました。
実はこのニャック・ポアンはかつて施療院として使われていたそうです。ニャック・ポアンは、ヒマラヤにある神秘の湖アナヴァタプタを模したもので、この聖水はあらゆる病を癒すと考えられていました。
アナヴァタプタは世界の中心にあり、その流れは4つの聖なる川（ガンジス川、インダス川、アム・ダリヤ川、タリム川）につながっていきます。
ニャック・ポアンは、北バライの中心にあります。バライとは人工的に造られた貯水地のことで、このバライは「ジャヤタターカ」と呼ばれています。アンコール王朝において、バライは単に農業のために水を管理する役割だけでなく、宗教的にも大変強い意味を持っていました。
人工的に造られたとは思えないほどの広さですよね！当時の土木・治水技術の高さがうかがえます。
天気が良い日には、水面に空が反射してとても幻想的な景色になりました！遺跡だけでなく桟橋からの風景も見所ですよ。桟橋は約400mほど続きます。ぜひゆったりとお散歩も楽しんでくださいね。
ニャック・ポアンの行き方
ニャックポアンは「大回りコース」と呼ばれるルートに含まれる遺跡です。シェムリアップの中心地からはトゥクトゥクで約30分かかります。
大回りコースはこちらでも紹介！
バライ（貯水地）の中央の小島にあるため、駐車場からは桟橋を渡って向かう必要があります。トゥクトゥクを降りたら、看板の示している方向に従って進みましょう。
バライの水量は季節（雨季・乾季）によって変化します。水量が多いときには、まるで水に浮かんだ橋を渡っているような景色になり、とても幻想的です。
乾季のピークである4月・5月ごろはニャック・ポアンの水も涸れてしまうことがあるので、訪れるならば雨季がオススメです！
（＊新しい桟橋には手すりがあります）
ニャック・ポアンの見所
ニャック・ポアン遺跡自体はとてもコンパクトな遺跡です。見どころは中央池とその周りを囲んでいる4つの小池です。
ただし、現在は遺跡保護と安全確保のため、中央エリアへの立ち入りが禁止されています。北側の小池側から鑑賞する形となるので、細部まで見たいor撮影したい場合には双眼鏡や望遠レンズがあると便利ですよ。
4つの小祠堂
中央池の周りには、4つの小池が設置されています。これは神秘の湖アナヴァタプタから流れる4つの聖なる川（ガンジス川、インダス川、アム・ダリヤ川、タリム川）を模したものだと言われています。
また、世界を構成する四大元素である水、土、火、風を象徴しており、この4つの小池は石の樋によって中央池とつながっています。樋はそれぞれ祠のようになっていて、その入り口には象（北）、人間（東）、獅子（南）、馬（西）の頭の姿をした石像が設置されています。それぞれの口の部分から水が流れ込む仕組みです。
インドには四大獣と呼ばれる動物がいて、象・雌牛・獅子・馬がそれぞれ北・東・南・西を守護していると考えられています。ところが、ニャック・ポアンでは雌牛の代わりに人間の頭が設置されました。この例外はニャック・ポアンの謎の一つになっています。
水が干上がる乾季には人が入れるようになるのですが、残念ながら現在は中央エリアへの立ち入りが禁止されているので、石の樋の姿を見ることはできません。
中央祠堂
中央祠堂の基盤部分を2匹のナーガが取り囲んでおり、尾の部分で2匹が絡み合っています。この姿から、「絡み合う蛇（＝ニャック・ポアン）」と呼ばれるようになりました。
中央祠堂は巨大な蓮の花の形をした土台の上に建っています。ジャヤヴァルマン7世の指示に従って、少しずつ増築していったようです。偽扉の部分にはロケシュヴァラ（観世音菩薩）の姿が描かれ、角には3つの頭を持つ象の姿が装飾として加えられています。
残念ながら遺跡保護と安全確保のため、現在は中央エリアに立ち入りができなくなっており、北側の小池を挟んで鑑賞する形となります。双眼鏡や望遠レンズなどがあると便利です。
神馬ヴァラーハ像
ニャック・ポアン遺跡の見所の一つが、この神馬ヴァラーハ（Valaha）の像です。
雨季には下半分が水に浸かってしまいますが、乾季になると全体像を目にすることができます。
かつて善良で信心深い商人シンハラとその仲間は嵐に遭い、人喰い女たちの住む島に打ち上げられてしまった。しかし、彼らは美しい姿をした女たちの本性に気づかず、次々に女たちの夫にされてしまう。
ある日、部屋の隅のランプがシンハラに囁いた。「女たちは恐ろしい人喰いで、お前たちに危機が迫っている。海辺にいる白馬に乗って逃げよ。ただし、馬に乗ったら決して目を開けてはいけない」というお告げによる、シンハラたちは何とか島を脱出することができたのだった。
この馬が観世音菩薩の化身である「神馬ヴァラーハ」だったと言われている。
ニャック・ポアン鑑賞のポイントまとめ
ニャック・ポアン遺跡はコンパクトでありながら、他の遺跡とは異なる独特の世界観を描いています。森の中の水面に中央祠堂が反射する姿はとても神秘的です。
大回りコースに組み込まれていることが多いので、ぜひ機会があれば立ち寄ってみてください。桟橋から眺めるジャヤタターカ（貯水地）の景色もオススメです！
周囲の自然も含めて、美しい景観の楽しめるユニークな遺跡です。面白い伝説も残っているので、ぜひこの記事を最後まで読んでみてくださいね！